Imagen del encabezado: La luz ultravioleta de una lámpara excimer de cloruro de criptón es alimentada por moléculas que se mueven entre diferentes estados de energía. (Fuente: Grupo de Investigación Linden)
Una nueva investigación de la Universidad de Colorado Boulder ha descubierto que ciertas longitudes de onda de luz ultravioleta (UV) no solo son extremadamente efectivas para matar el virus que causa el COVID-19, sino que también son más seguras de usar en lugares públicos.
El estudio, publicado este mes en la revista Applied and Environmental Microbiology, es el primer análisis exhaustivo de los efectos de diferentes longitudes de onda de luz ultravioleta sobre el SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios, incluido el único que es más seguro para los organismos y No requiere longitudes de onda de contacto. Proteger.
Los autores llaman a estos hallazgos un "cambio de juego" para el uso de luz ultravioleta que podría conducir a nuevos sistemas asequibles, seguros y eficaces para reducir la propagación de virus en espacios públicos abarrotados, como aeropuertos y salas de conciertos.
"De casi todos los patógenos que hemos estudiado, este virus es, con diferencia, uno de los más fáciles de matar con luz ultravioleta", afirmó el autor principal Carl Linden, profesor de ingeniería ambiental. “Requiere dosis muy bajas. Esto demuestra que la tecnología UV puede ser una muy buena solución para proteger los espacios públicos”.
Los rayos ultravioleta son emitidos naturalmente por el sol y la mayoría de sus formas son dañinas para los seres vivos y para los microorganismos como los virus. Esta luz puede ser absorbida por el genoma de un organismo, anudándolo e impidiendo que se reproduzca. Sin embargo, estas longitudes de onda dañinas del Sol son filtradas por la capa de ozono antes de que lleguen a la superficie de la Tierra.
Algunos productos comunes, como las lámparas fluorescentes, utilizan rayos UV ergonómicos, pero tienen una capa interna de fósforo blanco que los protege de los rayos UV.
"Cuando quitamos el recubrimiento, podemos emitir longitudes de onda que pueden ser dañinas para nuestra piel y ojos, pero también pueden matar patógenos", dijo Linden.
Los hospitales ya están utilizando tecnología UV para desinfectar superficies en áreas desocupadas y utilizando robots para utilizar luz UV entre los quirófanos y las habitaciones de los pacientes.
Muchos dispositivos del mercado actual pueden utilizar luz ultravioleta para limpiar todo, desde teléfonos móviles hasta botellas de agua. Pero la FDA y la EPA todavía están desarrollando protocolos de seguridad. Linden advierte contra el uso de cualquier equipo personal o “esterilizante” que exponga a las personas a la luz ultravioleta.
Dijo que los nuevos hallazgos son únicos porque representan un término medio entre la luz ultravioleta, que es relativamente segura para los humanos y dañina para los virus, especialmente el virus que causa el COVID-19.
En este estudio, Linden y su equipo compararon diferentes longitudes de onda de luz ultravioleta utilizando métodos estandarizados desarrollados en toda la industria ultravioleta.
"Creemos que unámonos y hagamos declaraciones claras sobre la cantidad de exposición a los rayos UV necesaria para matar el SARS-CoV-2", dijo Linden. "Queremos asegurarnos de que si se utiliza la luz ultravioleta para combatir la enfermedad, se tendrá éxito". Dosis para proteger la salud humana y la piel humana y matar estos patógenos”.
Las oportunidades para realizar este tipo de trabajo son escasas, ya que trabajar con SARS-CoV-2 requiere estándares de seguridad extremadamente estrictos. Entonces Linden y Ben Ma, un becario postdoctoral del grupo de Linden, se asociaron con el virólogo Charles Gerba de la Universidad de Arizona en un laboratorio autorizado para estudiar el virus y sus variantes.
Los investigadores descubrieron que, si bien los virus son generalmente muy sensibles a la luz ultravioleta, una determinada longitud de onda ultravioleta lejana (222 nanómetros) es particularmente eficaz. Esta longitud de onda es creada por lámparas excimer de cloruro de criptón, que funcionan con moléculas que se mueven entre diferentes estados de energía y tienen una energía muy alta. Como tal, es capaz de causar más daño a las proteínas virales y los ácidos nucleicos que otros dispositivos UV-C y está bloqueado por las capas externas de la piel y los ojos de una persona, lo que significa que no tiene ningún efecto nocivo para la salud. mata el virus.
Los rayos ultravioleta de diferentes longitudes (medidos aquí en nanómetros) pueden penetrar diferentes capas de la piel. Cuanto más profundamente penetran estas longitudes de onda en la piel, más daño causan. (Fuente de la imagen: “Far UV: Current State of Knowledge” publicada por la Asociación Internacional de Radiación Ultravioleta en 2021)
Desde principios del siglo XX, se han utilizado ampliamente diversas formas de radiación ultravioleta para desinfectar el agua, el aire y las superficies. Ya en los años 40 se utilizaba para reducir la propagación de la tuberculosis en hospitales y aulas iluminando el techo para desinfectar el aire que circulaba en la habitación. Hoy en día se utiliza no sólo en hospitales, sino también en algunos baños públicos y en aviones cuando no hay nadie cerca.
En un documento técnico publicado recientemente por la Sociedad Ultravioleta Internacional, Radiación UV lejana: estado actual del conocimiento (junto con una nueva investigación), Linden y sus coautores sostienen que esta longitud de onda ultravioleta lejana más segura se puede utilizar junto con una ventilación mejorada, el uso de Las mascarillas y la vacunación son medidas clave para mitigar los efectos de las pandemias actuales y futuras.
Los sistemas Linden Imagine se pueden encender y apagar en espacios cerrados para limpiar el aire y las superficies con regularidad, o crear barreras invisibles permanentes entre profesores y estudiantes, visitantes y personal de mantenimiento, y personas en espacios donde no se puede mantener el distanciamiento social.
La desinfección UV puede incluso rivalizar con los efectos positivos de una mejor ventilación interior, ya que puede proporcionar la misma protección que aumentar el número de cambios de aire por hora en una habitación. Instalar lámparas UV también es mucho menos costoso que actualizar todo su sistema HVAC.
“Aquí existe una oportunidad de ahorrar dinero y energía y al mismo tiempo proteger la salud pública. Es realmente interesante”, dijo Linden.
Otros autores de esta publicación incluyen: Ben Ma, Universidad de Colorado, Boulder; Patricia Gandy y Charles Gerba, Universidad de Arizona; y Mark Sobsey, Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill).
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Hora de publicación: 03-nov-2023